La Audiencia de lo Criminal

En la ciudad de Soria, el día 25 de octubre de 1883, a las 11 de la mañana, se abría el juicio oral y público por el crimen de Pedro Muñoz, ocurrido el día 13 de noviembre de 1882 en Santa María de las Hoyas. El dibujo de J. J. García (en “Recuerdo de Soria”, nº 4, 1884, 1ª ep.) muestra la vista de la Sala de Audiencia repleta. “Un local reducido, oscuro y no del mejor aspecto”, según las crónicas. Por ello, mucha gente vio defraudadas sus esperanzas de presenciar los debates del proceso. A derecha é izquierda del Tribunal estaban, en primer término, los representantes de la acusación fiscal y privada y los letrados de los procesados, ocupando estos dos pequeñas gradas situadas a derecha e izquierda del Tribunal. Los Procuradores se situaban en un banco a espaldas de la mesa del Secretario, viéndose en el centro de la sala otra mesa con las piezas de convicción. Los representantes de la prensa tenían reservado un sitio de preferencia.       El juicio oral y público era la gran innovación, frente a las anteriores formas del procedimiento escrito. Lo que despertó un mayor interés de la opinión pública. Con ello, algunos abogados sorianos como Pedro Antonio Sánchez Malo, Anselmo Tudela y Antonio Ruiz Zalabardo cobraron notoriedad.

El nuevo sistema judicial había implantado las Audiencias de lo Criminal en España y estas se mantuvieron durante toda una década (1883-1892).  En la provincia de Soria, que entonces contaba 153.652 habitantes, con 540 pueblos distribuidos en 5 partidos judiciales, funcionó  desde el 2 de enero de 1883, en que se inauguró el tribunal presidido por Francisco Roca de la Chica, hasta el 26 de julio de 1892, cuando se convirtió en la Audiencia Provincial de Soria. Para su sede, el Ayuntamiento de Soria, en sesión de 4 de noviembre de 1882, cedió su propia Casa Consistorial y cárcel, construida en 1773 y porticada con cinco grandes arcos de medio punto. (Desde su reforma en 1991 es el actual Centro Cultural Palacio de la Audiencia).

            Precisamente, con su tesis sobre “La Audiencia de lo Criminal de Soria” Jesús Gómez Tierno se doctoró en Derecho   –Sobresaliente “cum laude”–  por la Universidad de la Rioja el 14 de diciembre de 2019. Un laborioso trabajo de investigación del que informó en la conferencia dada el pasado 14 de enero en la otrora Audiencia de la Plaza Mayor. Con la enorme satisfacción de compartir con sus paisanos los conocimientos adquiridos.

José María Martínez Laseca

(30 de enero de 2020)