El crimen de Castrejana

Los crímenes nos perturban por ser delitos contra la vida. El cómo se mata habla de nuestra cainita condición humana y nos lleva a conocer sus causas y los índices de criminalidad. A Pascual Madoz -ver su Diccionario (1849)-, le sorprendió la excesiva criminalidad de Soria. También a Antonio Machado a principios del siglo XX. Su amigo José María Palacio prologó “La delincuencia en España” (Soria, 1915) del magistrado Ramón Ferrer, donde asimismo salíamos malparados. José Vicente Frías Balsa recogió esta crónica negra en su libro “Crímenes y asesinatos en Soria” (1998), de la que va a publicar la segunda parte. No obstante, al tratar de lo sucedido aquí, no incluirá en sus páginas este otro crimen al que yo me refiero. Lo protagonizaron dos sorianos, aunque alejados de su tierra.

Era la España de la Restauración (1875-1902) con el despegue de la siderurgia vasca. A partir de 1879 se formaron tres empresas que se fusionarían en Altos Hornos de Vizcaya (1902). Al sur de Bilbao se encontraba el coto minero de Castrejana, con su mina Primitiva, un importante depósito de carbonato de hierro, que, desde 1881, explotaba el empresario José Mac Lennan. Allí acuden, en 1893, desde Peroniel del Campo (Soria), Justo Martínez, “el Poeta” y Andrés Burillo, “el Chato”. Era su compañero José Arteche, un minero de mal genio, casado en 1892 con Casilda, natural de Miranda de Ebro, 30 años, pequeña y gruesa, de facciones duras, alfabeta y antipática, que unos años antes había llegado a Bilbao como criada. El matrimonio completaba sus ingresos alquilando una habitación, por lo que “el Chato” y “el Poeta” se trasladaron, de pupilos, a vivir con ellos. Transcurrieron solo cuatro meses de convivencia y durante ese tiempo arreciaron los conflictos matrimoniales.

Arteche, afectado por los celos, reprendía a Casilda su conducta, por lo que la mujer deseó la desaparición de su marido. Así, en la madrugada del 7 de febrero de 1894, a la hora del desayuno, Justo y Andrés acabaron con Arteche a martillazos y arrojaron su cadáver al río Cadagua. El tenso juicio por asesinato se celebró con jurado popular los día 29 y 30 de abril de 1895 (hace 120 años) y levantó morbosa expectación. ¿Crimen pasional? Nunca se supo. La sentencia fue de pena de muerte para los tres. Pero no se ejecutó. 

José María Martínez Laseca

(29 de octubre de 2015)